黏度指数（Viscosity Index，VI）用于石化工业，特别是工业、汽车润滑剂产业，乃是液态润滑油黏度与温度的相关性指数。大多数的润滑基础油的动力黏度（运动黏度）的双对数（double log）与温度呈反比关系，温度昇高黏度即下降，在润滑油品的规格上可以用黏度指数来表示该产品的黏度变化率。

由于很多机械设备或交通运输工具，必须在高低温差很大的条件下工作（冬~夏、夜~日），低VI值的润滑油必然导致机件在低温时阻力过大（黏度过高）、高温时磨损过快（黏度过低导致油膜厚度不足）。因此选用高VI值的润滑油可以较均衡高低温时的润滑需求差异。

定义

1929年Dean与Davis*黏度指数的标准，其概念为受评测流体，其100°C?40°C的黏度变化量，与100°C时同黏度、黏度指数分别为100、0的两参考流体的100°C?40°C黏度变化量相比之百分比。早是以宾州原油炼出的矿物油为VI=100、墨西哥湾原油炼出的矿物油为VI=0，早期会用石蜡及萘当作黏度指数为100、0的参考流体，这个方法在合成油与氢裂解技术普及*分有用，只需查表与简单计算即可得出体的黏度指数值，从而对该油品的黏温变化曲线有直觉的概念。低黏度指数表示黏度随温度变化的程度剧烈，高黏度指数表示黏度对温度较不敏感。

随着高黏度、高黏度指数润滑基础油的问世，Dean & Davis的评测法被发现无法准确评测黏度指数超过100、或黏度较高的油品[5]，因而衍生出了一些方法来补充。但Dean & Davis创造的方法仍被很多工业标准承认为黏度指数评测的方法之一，但限用于黏度指数<=100、100°C黏度<70cSt的油品。 如今，很多国家的工业标准与组织均已制定公布了黏度指数评测的标准，例如ASTM D 2270、ISO 2909、DIN 51564、JIS K 2286、IP 226等。 上式为Ubbelohde–Walter的黏-温公式，其中C, K, m是各流体本身的特性常数，若需要较掌握某特定温度的黏度，可利用此公式，虽然有三个常数，但C通常只有0.6~0.9，对计算没有太大影响，因此只需要该流体在两个不同温度时的黏度即可解出。