抗水性好的润滑脂,保证了润滑脂在有水存在的情况下,仍能够起到良好的润滑作用,而抗水性差的润滑脂则不宜用于与水接触的部位。例如轧钢工业的连续铸钢操作过程其特点是有大量冷却水直接喷淋于赤热的钢坯，其时不但有大量的水进入轴承，同时还有大量的水蒸气产生并存在于轴承表面，润滑脂则一直处于高温高湿状态，如果脂的抗水性欠佳则易被冲淋流失掉，失却润滑性。

对于绝大多数的使用部位来说，都会要求润滑脂具有良好的抗水性。但有一些使用部位的要求则相反，如针织机、缝纫机上使用的润滑脂则常希望其具有水溶性;当油脂溅到织物上时，可以经过漂洗工序使油污痕迹容易洗除掉，而抗水性好的润滑脂，反而不容易洗除油污。因此，在具体选用润滑脂时一定要灵活对待。

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润滑脂本身就含有水分，分为两种，一种是结构含水，此时水是润滑脂中的稳定剂,对润滑脂结构的形成和性质都有重要的影响。另一种是游离的水份，是润滑脂中不希望有的，必须加以限制。但润滑脂抗水性所指对象，水则来自外界。抗水性是指润滑脂在外界导入的水中不溶解、不乳化、并不易从周围介质中吸取水分、不被水洗掉和在与水接触时不会明显地改变它的自身性能的能力。

润滑脂的抗水性主要取决于稠化剂，其次是基础油。一般来说，以硅油为基础油的润滑脂的抗水性较好，其次是矿物油、酯类油。聚醚类油的抗水性较差。对稠剂化来说，脲基脂、烃基脂的抗水性好，铝基脂、钡基脂、钙基脂以及复合铝、复合钡、复合钙基脂次之，再次是锂基脂，抗水性差的是钠基脂和复合钠基脂。