油是我国实行污染物达标排放总量控制项目之一，其对水体的污染是全球关注的问题，我国每年有近８万多吨的油类污染物排放到环境中。水体中油类物质的测定是一个重要而又复杂的问题，而油类物质的测定方法又长期没有统一，而且各种方法没有可比性。

在水体受到污染时，其中的一类重要污染物可能是石油类物质，同时，石油类物质也可能污染工业生产循环用水。水中分散的或在水中悬浮微粒上吸附的或水中以乳化状态存在的石油，当其在微生物的作用下氧化分解时，水中的溶解氧可以被逐渐或大量消耗，造成水质恶化。因此，必须加强水体中石油类物质的监测工作，已逐步提高水质质量。水中石油类物质检测时，红外分光光度法是经常采用的方法。在检测仪器中，使用广泛的是红外分光测油仪。