检测石油密度的主要作用是为了确定石油的物理性质和品质，具体包括以下几个方面：

品质评估：石油密度是评估石油质量和成分的重要指标之一。不同类型的石油（原油或者精炼产品）具有不同的密度范围，密度可以反映石油中各种成分（如烃类、硫化合物等）的含量和比例。

产品分类：根据石油的密度，可以对原油进行分类。这有助于石油生产商和精炼企业根据不同的密度特性，选择适合的加工和精炼工艺，以获得所需的终端产品。

工艺控制：在炼油过程中，密度是一个关键参数。石油精炼厂根据不同产品的密度要求，调整操作条件和生产流程，以确保产品质量符合标准。

运输和储存：石油密度也影响其在运输和储存过程中的操作。了解石油的密度有助于确定运输容器的最大装载量和存储条件，以防止因密度差异引起的问题，如混合或分层。

市场定价：在某些情况下，特定类型的石油（如原油）的密度可以影响其在市场上的定价。不同的密度可能反映不同的石油品种和用途，从而影响市场价格。

总体而言，检测石油密度对于石油产业来说是一项关键的物性测试，它不仅帮助确保石油产品质量和生产效率，还有助于确保安全和环境保护。